Découvrez Alcala De Henares

Alcalá de Henares est une ville située dans la communauté autonome de Madrid en Espagne. Sa population est d'environ 200.000 habitants (2004) et a l'honneur de figurer au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1998. Elle est aussi la ville natale de plusieurs illustres personnages, parmi lesquels : Miguel de Cervantes, auteur de Don Quichotte, et Manuel Azaña, dernier président de la Deuxième République espagnole. Alcalá fait partie de la région du "Corredor del Henares", dont elle est la capitale. Le territoire d'Alcalá était déjà peuplé avant l'arrivée des Romains qui la développèrent et lui donnèrent le nom de "Complutum". Elle resta une municipalité importante pendant la période visigothique. Après l'invasion arabe de 711, elle fut détruite et reconstruite sous le nom quel porte aujourd'hui (à côté de celui du fleuve qui la borde) : "Al-Qala" se traduit par « le fort ». Alcalá prit de l'importance lors de sa désignation comme lieu de séjour de l'archevêque de Tolède à la fin du XVème siècle. Après cela, l'archevêque, Cardinal Cisneros, ordonnera aussi la construction de son université, l'Universidad Complutense, l'une des plus vieilles d'Europe. Antonio de Nebrija, auteur de la première grammaire européenne y est enterré. L'époque de splendeur de la ville coïncide avec la période que l'on nomme "El Siglo de Oro", comprise entre le XVI et le XVII, quand la littérature et la culture espagnoles devirent prépondérantes. Sa chute s'amorça lorsque l'université fut délocalisée à Madrid au XIXème siècle. Dans les années 1900, toujours deuxième ville de la province de Madrid, Alcalá grandit comme ville industrielle. Mais, à la différence des villages proches de Madrid qui connurent une expansion avec le boom démographique de la capitale espagnole, Alcalá garde son caractère propre, grâce à son histoire et au travail de ses voisins pour la préserver et qui s'intéressèrent à la reconstruction des anciens bâtiments universitaires. Ces actions permirent de soutenir la candidature de la ville à l'UNESCO, qui fut acceptée. Récemment, Alcalá fit parler d'elle, dans de pénibles circonstances. Le 11 mars 2004, elle fut le lieu de chargement des engins explosifs à bord des trains de banlieue qui desservaient Madrid. La majorité des victimes de ces attentats était pour la plupart habitant d'Alcalá. Peu de temps après, la ville érigea un monument à la mémoire de toutes les personnes tuées.