Le Isole Cook prendono il nome dal capitano britannico James Cook, che vi giunse nel XVIII secolo. Esse rappresentano uno Stato parlamentare democratico posto in libera associazione con la Nuova Zelanda, e collocato nella parte meridionale dell'Oceano Pacifico, tra la Polinesia francese e l'arcipelago delle Samoa Americane.

L'arcipelago delle Cook si divide in due gruppi per un totale di 15 isole maggiori: le Isole Cook meridionali e le Isole Cook settentrionali ,costituite da atolli corallini. Il clima dell'arcipelago varia da moderato a tropicale.

La capitale è Avarua e le lingue parlate sono diverse: l'inglese, la lingua maori delle Isole Cook, detto anche Rarotongan dal nome di una delle isole, e il Pukapukan. Tuttavia, solo le prime due sono lingue ufficiali dell'arcipelago; esistono inoltre numerosi dialetti locali.